Una empresa de alta tecnología especializada en la investigación y el desarrollo de comunicaciones y fabricación de fibra óptica.
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Una empresa de alta tecnología especializada en la investigación y el desarrollo de comunicaciones y fabricación de fibra óptica.
A fines del mes pasado, la administración Trump presentó su plan “Ganar la carrera de la IA: Plan de acción de IA de Estados Unidos”, que detalla los esfuerzos para acelerar la innovación, construir infraestructura de IA e impulsar la diplomacia y la seguridad internacionales a través de 90 cambios de políticas.
Un enfoque clave es “promover la rápida expansión” de los centros de datos, que son edificios grandes e independientes que albergan sistemas tecnológicos que respaldan la carga de trabajo de la IA.
Los centros de datos, generalmente del tamaño de un Walmart, ya están proliferando rápidamente en todo el país. Virginia, considerada la "capital de los centros de datos de EE. UU.", afirma albergar el 35 % de todos los centros de datos de "hiperescala" conocidos a nivel mundial.
Las estructuras podrían comenzar a extenderse a más comunidades, incluso cerca de escuelas, si la zonificación local lo permite.
Pero esto conlleva preocupaciones. Los centros, así como la IA en su conjunto, consumen grandes cantidades de energía y generan grandes cantidades de calor. La mayoría de los centros están construidos con hormigón, que emite altos niveles de carbono. También requieren grandes cantidades de agua potable, lo que, según Joseph Carvalko, presidente del grupo de trabajo de Tecnología y Ética de la Universidad de Yale, podría provocar el agotamiento de los embalses locales. Con una superficie promedio de 9.300 metros cuadrados, crean una imponente presencia física gracias a su tamaño y a las líneas eléctricas que los acompañan.
Por estas razones, algunas comunidades intentan limitar la invasión de centros de datos. El condado de Louisa, Virginia, fue noticia recientemente por oponerse a la propuesta de construir un centro de datos de Amazon Web Services de 7,2 millones de pies cuadrados. Los residentes temían que afectara el agua potable, destruyera valiosas tierras rurales y contribuyera a la contaminación acústica.
"Estamos permitiendo, o incluso contemplando, la idea de que una corporación multimillonaria venga y manipule nuestra agua potable. Me parece bastante humillante", declaró Brittany Carroll, residente de Louisa, en una entrevista con The Virginia Mercury.
La construcción de centros de datos cerca de las escuelas no necesariamente crea problemas exclusivos de las escuelas, según Andrew Chien, profesor de informática en la Universidad de Chicago.
Pero, al igual que en el condado de Louisa, podría generar preocupaciones en la comunidad en su conjunto.
“Hay un mayor consumo de energía y de agua; en general, es un problema regional”, afirma Chien.
Tanto Chien como Carvalko esperan que los centros se instalen en pequeñas ciudades que quizás no tengan los medios para combatir los posibles inconvenientes o no tengan las leyes de zonificación adecuadas para mitigarlos.
“En mi opinión, las comunidades pequeñas son particularmente vulnerables y con razón”, dice Carvalko. “Tras haber trabajado en corporaciones toda mi vida, estas se aprovechan de una comunidad pequeña porque se dan cuenta de que será más fácil llegar a ellas que a las comunidades más grandes. Les dan exenciones fiscales y las incentivan, pero no pueden solucionar el problema del medio ambiente”.
Aunque las corporaciones promocionan los centros como generadores de empleo, en realidad la creación de empleos es mínima y las oportunidades laborales son a muy corto plazo. Según un informe del Centro Bill Lane para el Oeste Americano de la Universidad de Stanford, la afirmación sobre la creación de empleos puede ser dudosa, señalando situaciones como la de Phoenix y la de un pequeño condado de Oregón, donde algunos funcionarios se enfrentaron a procesos de destitución tras otorgar millones en exenciones fiscales a grandes empresas tecnológicas.
“El problema con los centros de datos es que ofrecen un beneficio no local”, dice Chien. “Normalmente, con una fábrica, se generan empleos e inversiones en la comunidad. Pero esto facilita la IA y la computación con personas que viven lejos. Y creo que algunas comunidades pensarán que ya han tenido suficiente”.
