Un'impresa high-tech specializzata nella ricerca e nello sviluppo di comunicazioni e produzione in fibra ottica.
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Un'impresa high-tech specializzata nella ricerca e nello sviluppo di comunicazioni e produzione in fibra ottica.
Verso la fine del mese scorso, l'amministrazione Trump ha presentato il suo piano d'azione "Winning the AI Race: America's AI Action Plan", che illustra dettagliatamente gli sforzi per accelerare l'innovazione, costruire infrastrutture di intelligenza artificiale e rafforzare la diplomazia e la sicurezza internazionale attraverso 90 cambiamenti politici.
Uno degli obiettivi principali è "promuovere la rapida espansione" dei data center, ovvero grandi edifici autonomi che ospitano sistemi tecnologici che supportano il carico di lavoro dell'intelligenza artificiale.
I data center, in genere delle dimensioni di un Walmart, stanno già proliferando rapidamente in tutto il Paese. La Virginia, considerata la "capitale dei data center degli Stati Uniti", ospita il 35% di tutti i data center "hyperscale" conosciuti al mondo.
Se la zonizzazione locale lo consentirà, le strutture potrebbero iniziare a diffondersi in altre comunità, anche in prossimità delle scuole.
Ma a tutto questo si aggiungono anche le preoccupazioni. I centri, così come l'intelligenza artificiale nel suo complesso, consumano grandi quantità di energia e producono grandi quantità di calore. La maggior parte dei centri è realizzata in cemento, che emette alti livelli di carbonio. I centri richiedono anche grandi quantità di acqua potabile, che secondo Joseph Carvalko, presidente del gruppo di lavoro "Tecnologia ed Etica" dell'Università di Yale, potrebbe portare allo svuotamento delle riserve idriche locali. Con una superficie media di 9.400 metri quadrati, creano una presenza fisica imponente, grazie alle loro dimensioni e alle linee elettriche che li circondano.
Per questi motivi, alcune comunità stanno cercando di limitare l'invasione dei data center. La contea di Louisa, in Virginia, è recentemente balzata agli onori della cronaca per essersi opposta alla proposta di un data center di Amazon Web Services di 7,2 milioni di piedi quadrati. I residenti temevano che avrebbe danneggiato l'acqua potabile, decimato preziosi terreni rurali e contribuito all'inquinamento acustico.
"Stiamo lasciando che una multinazionale da miliardi di dollari si intrometta e si metta a fare i conti con la nostra acqua potabile, o addirittura la prendiamo in considerazione. Penso che sia piuttosto umiliante", ha dichiarato Brittany Carroll, residente a Louisa, in un'intervista al Virginia Mercury.
Secondo Andrew Chien, professore di informatica presso l'Università di Chicago, la costruzione di data center accanto alle scuole non crea necessariamente problemi che riguardano solo le scuole.
Ma, come è accaduto nella contea di Louisa, potrebbe destare preoccupazione nell'intera comunità.
"Si registra un aumento del consumo di energia e di acqua; in genere si tratta di un problema regionale", afferma Chien.
Sia Chien che Carvalko prevedono che i centri saranno realizzati in piccole città che potrebbero non avere i mezzi per contrastare i possibili svantaggi o non avere leggi di zonizzazione adeguate per mitigarli.
"A mio parere, le comunità più piccole sono particolarmente vulnerabili per una buona ragione", afferma Carvalko. "Avendo lavorato in aziende per tutta la vita, so che le aziende traggono vantaggio dalle piccole comunità, perché si rendono conto che sarà più facile attraversarle rispetto alle comunità più grandi. Offrono loro agevolazioni fiscali e incentivi, ma non possono migliorare l'ambiente".
Mentre le aziende pubblicizzano i centri come generatori di posti di lavoro, in realtà la creazione di posti di lavoro è minima e le opportunità di impiego sono a brevissimo termine. Secondo un rapporto del Bill Lane Center for the American West della Stanford University, le ipotesi di posti di lavoro possono essere dubbie, evidenziando situazioni come quella di Phoenix e di una piccola contea dell'Oregon, dove alcuni funzionari sono stati richiamati dopo aver concesso milioni di sgravi fiscali a grandi aziende tecnologiche.
"Il problema dei data center è che offrono vantaggi non locali", afferma Chien. "Normalmente, con una fabbrica, si creano posti di lavoro e investimenti nella comunità. Ma questo serve all'intelligenza artificiale e al calcolo anche per persone lontane. E credo che alcune comunità ne avranno abbastanza".
