Een hightech onderneming die gespecialiseerd is in onderzoek en ontwikkeling van glasvezelcommunicatie en -productie.
Taal
Een hightech onderneming die gespecialiseerd is in onderzoek en ontwikkeling van glasvezelcommunicatie en -productie.
Eind vorige maand presenteerde de regering-Trump haar 'Winning the AI Race: America's AI Action Plan', waarin maatregelen werden beschreven om innovatie te versnellen, AI-infrastructuur op te bouwen en de internationale diplomatie en veiligheid te verbeteren via 90 beleidswijzigingen.
Een belangrijk aandachtspunt is het ‘bevorderen van snelle uitbreiding’ van datacenters. Datacenters zijn grote, op zichzelf staande gebouwen waarin technische systemen zijn ondergebracht die de werklast van AI ondersteunen.
Datacenters – doorgaans zo groot als een Walmart – schieten in rap tempo als paddenstoelen uit de grond in het hele land. Virginia, dat wordt beschouwd als de "datacenterhoofdstad van de VS", meldt dat het 35 procent van alle bekende "hyperscale" datacenters wereldwijd huisvest.
De bouwwerken zouden in meer gemeenschappen kunnen worden opgetrokken, bijvoorbeeld in de buurt van scholen, als de plaatselijke bestemmingsplannen dat toestaan.
Maar daarmee komen ook zorgen. De centra, en AI als geheel, verbruiken grote hoeveelheden energie en produceren grote hoeveelheden warmte. De meeste centra zijn gemaakt van beton, dat een hoge CO2-uitstoot heeft. De centra vereisen ook grote hoeveelheden drinkwater, wat volgens Joseph Carvalko, voorzitter van de werkgroep Technologie en Ethiek van Yale University, kan leiden tot het leeglopen van lokale reservoirs. Met een gemiddelde oppervlakte van 9.000 vierkante meter (100.000 vierkante voet) vormen ze een imposante fysieke verschijning dankzij hun omvang en de bijbehorende elektriciteitsleidingen.
Om deze redenen proberen sommige gemeenschappen de opmars van datacenters te beperken. Louisa County, Virginia, haalde onlangs de krantenkoppen door zich te verzetten tegen een voorgesteld datacenter van Amazon Web Services met een oppervlakte van 7,2 miljoen vierkante voet (ca. 6,7 miljoen vierkante meter). Inwoners vreesden dat het de drinkwatervoorziening zou aantasten, waardevolle landbouwgrond zou decimeren en zou bijdragen aan geluidsoverlast.
"We staan toe, of zelfs maar accepteren, dat een miljardenbedrijf ons drinkwater komt manipuleren. Ik vind het behoorlijk vernederend", zei Brittany Carroll, inwoner van Louisa, in een interview met The Virginia Mercury.
Volgens Andrew Chien, hoogleraar computerwetenschappen aan de Universiteit van Chicago, leidt de bouw van datacenters naast scholen niet noodzakelijkerwijs tot problemen die specifiek zijn voor scholen.
Maar net als in Louisa County kan het zorgen baren voor de hele gemeenschap.
"Het energieverbruik en het waterverbruik nemen toe. Dat is over het algemeen een regionaal probleem", zegt Chien.
Zowel Chien als Carvalko verwachten dat de centra in kleine steden zullen worden gevestigd die mogelijk niet over de middelen beschikken om de mogelijke nadelen aan te pakken of die niet over de juiste wetgeving inzake ruimtelijke ordening beschikken om de nadelen te beperken.
"Kleinere gemeenschappen zijn naar mijn mening bijzonder kwetsbaar, en terecht", zegt Carvalko. "Ik heb mijn hele leven in het bedrijfsleven gewerkt en bedrijven zullen profiteren van een kleine gemeenschap, omdat ze beseffen dat het daar makkelijker is om te overleven dan in grotere gemeenschappen. Ze geven belastingvoordelen en stimuleren ze, maar ze kunnen het milieu er niet mee redden."
Hoewel bedrijven de centra aanprijzen als banenscheppers, is de banencreatie in werkelijkheid minimaal – en de werkgelegenheid is van zeer korte duur. Volgens een rapport van het Bill Lane Center for the American West van Stanford University kan de claim op banen twijfelachtig zijn. Het wijst op situaties zoals in Phoenix en een kleine county in Oregon, waar sommige functionarissen werden teruggeroepen nadat ze miljoenen aan belastingvoordelen hadden verstrekt aan grote techbedrijven.
"Het probleem met datacenters is dat ze een niet-lokaal voordeel hebben", zegt Chien. "Normaal gesproken krijg je met een fabriek banen en investeringen in de gemeenschap. Maar dit dient AI en computing met mensen ver weg. En ik denk dat sommige gemeenschappen er genoeg van zullen hebben."
