
Trumpin hallinto julkaisi viime kuun lopulla "Winning the AI Race: America's AI Action Plan" -suunnitelmansa, jossa esitettiin yksityiskohtaisesti toimia innovaatioiden vauhdittamiseksi, tekoälyinfrastruktuurin rakentamiseksi sekä kansainvälisen diplomatian ja turvallisuuden parantamiseksi 90 poliittisen muutoksen kautta.
Yksi keskeisistä painopisteistä on datakeskusten "nopean laajentumisen edistäminen", jotka ovat suuria, itsenäisiä rakennuksia, joissa on tekoälyn työmäärää tukevia teknisiä järjestelmiä.
Datakeskuksia – tyypillisesti Walmartin kokoisia – on jo nopeasti ilmestymässä eri puolille maata. Virginia, jota pidetään Yhdysvaltojen "datakeskuspääkaupunkina", raportoi sijaitsevan 35 prosentin tittelillä kaikista tunnetuista "hyperskaala"-datakeskuksista maailmanlaajuisesti.
Rakenteet voisivat alkaa levitä useampiin yhteisöihin, myös koulujen lähelle, jos paikallinen kaavoitus sen sallii.

Mutta näiden mukana tulee huolenaiheita. Keskukset, kuten tekoäly kokonaisuudessaan, käyttävät suuria määriä energiaa ja tuottavat suuria määriä lämpöä. Useimmat keskukset on tehty betonista, joka päästää ilmaan paljon hiiltä. Keskukset tarvitsevat myös suuria määriä juomavettä, mikä Yalen yliopiston teknologia- ja etiikkatyöryhmän puheenjohtajan Joseph Carvalkon mukaan voi johtaa paikallisten tekoaltaiden tyhjenemiseen. Keskimäärin 9 000 neliömetrin kokoiset keskukset luovat vaikuttavan fyysisen läsnäolon kokonsa ja niihin liittyvien sähkölinjojensa ansiosta.

Näistä syistä jotkut yhteisöt yrittävät rajoittaa datakeskusten leviämistä. Louisan piirikunta Virginiassa nousi hiljattain otsikoihin vastustaessaan ehdotettua 7,2 miljoonan neliöjalan kokoista Amazon Web Services -datakeskusta. Asukkaat pelkäsivät sen vaikuttavan juomaveteen, tuhoavan arvokasta maaseutumaata ja lisäävän melusaastetta.
”Annamme tai jopa harkitsemme ajatusta siitä, että miljardin dollarin yhtiö tulisi sotkemaan juomavetemme. Mielestäni se on aika nöyryyttävää”, Louisassa asuva Brittany Carroll sanoi haastattelussa The Virginia Mercurylle.
Tietokeskusten rakentaminen koulujen viereen ei välttämättä aiheuta vain kouluille ominaisia ongelmia, sanoo Andrew Chien, tietojenkäsittelytieteen professori Chicagon yliopistosta.

Mutta Louisan piirikunnan tavoin se voi aiheuttaa huolta koko yhteisölle.
"Sähkön ja veden kulutus kasvaa; yleensä se on alueellinen ongelma", Chien sanoo.
Sekä Chien että Carvalko odottavat keskusten siirtyvän pieniin kaupunkeihin, joilla ei välttämättä ole valmiuksia torjua mahdollisia haittoja tai joilla ei ole asianmukaisia kaavoituslakeja niiden lieventämiseksi.
”Pienemmät yhteisöt ovat mielestäni erityisen haavoittuvia hyvästä syystä”, Carvalko sanoo. ”Koska olen työskennellyt yrityksissä koko ikäni, yritykset hyödyntävät pieniä yhteisöjä, koska ne ymmärtävät, että niistä on helpompi selvitä kuin suuremmista yhteisöistä. Ne antavat niille verovähennyksiä ja kannustimia, mutta ne eivät voi korjata ympäristöä.”
Vaikka yritykset mainostavat keskuksia työpaikkojen luojina, todellisuudessa työpaikkojen luominen on vähäistä – ja työllisyysmahdollisuudet ovat hyvin lyhytaikaisia. Stanfordin yliopiston Bill Lane Center for the American Westin raportin mukaan työpaikkojen määrää koskevat väitteet voivat olla kyseenalaisia, ja viitataan esimerkiksi Phoenixin ja pienen Oregonin piirikunnan kaltaisiin tilanteisiin, joissa jotkut virkamiehet joutuivat takaisinkutsujen kohteeksi annettuaan miljoonien veronalennuksia suurille teknologiayrityksille.
”Datakeskusten ongelmana on, että niillä on ei-paikallinen hyöty”, Chien sanoo. ”Yleensä tehtaan myötä yhteisöön tulee työpaikkoja ja investointeja. Mutta tämä palvelee tekoälyä ja laskentaa kaukana olevien ihmisten kanssa. Ja luulen, että jotkut yhteisöt päättävät, että heillä on siitä tarpeeksi.”