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L'architettura End-of-Row (EoR) posiziona fisicamente gli switch di accesso alla fine di ogni fila di rack di server. Tutti i server di quella fila dispongono di cavi che raggiungono lo switch di fine fila, che a sua volta si collega allo switch principale o al router per consentire un accesso di rete più ampio.

Vantaggi principali
Riduzione del costo totale di proprietà: il consolidamento dell'hardware dello switch riduce sia i costi di acquisto iniziali sia le spese operative a lungo termine per la gestione e la manutenzione.
Efficienza del livello di aggregazione: richiede meno porte uplink ad alta velocità sugli switch core o di aggregazione rispetto alle architetture distribuite.
Vantaggio economico: in genere si rivela più conveniente rispetto all'implementazione di switch in un modello Top-of-Rack (ToR).
Limitazioni principali
Vincoli prestazionali legati alla distanza: le lunghezze massime dei cavi dallo switch di estremità della fila ai server possono imporre limiti all'integrità del segnale, con un potenziale impatto sulla latenza e sulla velocità massima di trasmissione.
Complessità del cablaggio: richiede estese tratte di cavi orizzontali, con conseguenti canaline portacavi dense e una gestione più complessa dei pannelli di permutazione.
Rigidità operativa: le attività di manutenzione e gli aggiornamenti hardware sono altamente dirompenti, poiché richiedono tempi di inattività per un'intera fila di server.

A metà fila
L'architettura Middle-of-Row (MoR) posiziona uno switch al centro di ogni fila di rack di server. In questa progettazione, i server all'interno della fila si collegano a questo switch posizionato centralmente, che viene poi collegato a uno switch o router centrale per la connettività a livello di rete. La sua principale differenza rispetto all'EoR è la ridotta lunghezza dei cavi, poiché il posizionamento dello switch riduce al minimo la distanza dai server più lontani. Altri concetti operativi rimangono simili al modello End-of-Row.

Top-of-Rack
Il design Top-of-Rack (ToR) posiziona uno switch ad alte prestazioni nella parte superiore di ogni rack di server. Collegando i server tramite il percorso più breve possibile, questo switch fornisce accesso a bassa latenza e ad alta larghezza di banda e aggrega in modo efficiente il traffico rack prima di inoltrarlo alla rete core tramite uplink ad alta velocità.

Vantaggi principali
Semplicità operativa: limita i cavi all'interno del rack, semplificando notevolmente l'infrastruttura fisica e la gestione quotidiana.
Distribuzione conveniente: sfrutta cavi corti ed economici, riducendo i costi iniziali di materiale e installazione.
Scalabilità modulare: supporta l'espansione granulare, rack per rack, senza dover riprogettare l'intero impianto di cablaggio.
Manutenzione indipendente: consente aggiornamenti o risoluzione dei problemi a livello di rack senza influire sui sistemi adiacenti.
Svantaggi principali
Spese operative elevate: la proliferazione degli switch comporta un maggiore assorbimento di potenza complessivo e maggiori esigenze di raffreddamento, con conseguente aumento dei costi correnti.
Complessità di gestione: richiede la supervisione di un numero maggiore di dispositivi di rete, aumentando il sovraccarico amministrativo.
Rischio di sottoutilizzo delle risorse: potrebbe causare porte di commutazione bloccate o sprecate se non viene utilizzata tutta la capacità all'interno di un rack.

